كشفت الحكومة البريطانية عن بيانات مفزعة، حيث يعيش 4.5 مليون طفل تحت خط الفقر في المملكة المتحدة، وهو رقم قياسي منذ بدء تسجيل البيانات المقارنة في عام 2002.
وفقاً لتقرير صادر عن “بي بي سي”، بلغ عدد الأطفال الذين يعيشون في أسر ذات دخل منخفض نسبياً بعد خصم تكاليف السكن 4.45 مليون طفل حتى أبريل 2024، بزيادة قدرها 100 ألف طفل عن العام السابق. ويمثل هذا العدد 31% من إجمالي الأطفال في المملكة المتحدة.
ارتفاع حاد وتوقعات قاتمة
شهدت أعداد الأطفال الذين يعيشون في فقر ارتفاعاً حاداً منذ عام 2021، وتتوقع مجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال أن يصل هذا العدد إلى 4.8 مليون طفل بحلول عام 2030.
وتطالب المجموعة الحكومة بإلغاء “حد الطفلين” في إعانات الأطفال، ووقف المقترحات الأخيرة لخفض الإعانات بشكل عام.
تعريف الفقر النسبي وتحديات إضافية
يُعرّف “الفقر النسبي” بأنه عيش الأفراد في أسر يقل دخلها عن 60% من متوسط الدخل في البلاد.
وفي سياق منفصل، فشلت الحكومة الاسكتلندية في تحقيق أهدافها القانونية للحد من فقر الأطفال للفترة 2023-2024.
تحدي ضخم ومخاوف متزايدة
وصف آدم كورليت، كبير الاقتصاديين في مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية، البيانات الأخيرة بأنها “تذكير صارخ بحجم الحرمان بين الأسر”، حيث يعيش ما يقرب من ثلث الأطفال في بريطانيا في فقر.
وأقر وزير العمل والمعاشات التقاعدية السير ستيفن تيمز بأن الأرقام “تظهر حجم التحدي الهائل” الذي تواجهه الحكومة.
تأثيرات وخيمة وتفاوت إقليمي
تشير تقييمات الحكومة إلى أن التغييرات في نظام الإعانات ستدفع 250 ألف شخص إضافي، بينهم 50 ألف طفل، إلى الفقر النسبي.
وسجلت مناطق ويست ميدلاندز ولندن أعلى معدلات فقر الأطفال بعد تكاليف السكن، بينما كانت مستويات لندن من بين الأدنى إذا لم يتم أخذ الإسكان في الاعتبار.
وتعيش واحدة من كل خمس عائلات لديها طفل واحد في فقر، مقارنة بـ 44% من العائلات التي لديها ثلاثة أطفال أو أكثر.