أعلنت جامعة «صن شاين كوست» الأسترالية اليوم الأربعاء، أن هيئة تنظيم الأدوية البيطرية في أستراليا وافقت على أول لقاح لحماية حيوانات الكوالا من عدوى «الكلاميديا» البكتيرية، والتي تُعد من أبرز التهديدات التي تواجه هذه الكائنات الفريدة.
ويأتي هذا الإعلان بعد أكثر من عشر سنوات من الأبحاث، حيث تم تطوير اللقاح من قِبل فريق الجامعة ليكون بجرعة واحدة فقط، دون الحاجة لجرعات معززة، ما يجعله أكثر فعالية في جهود الحماية الميدانية.
وقال الباحث الرئيسي في المشروع، البروفيسور بيتر تيمز، إن المرض البكتيري يمكن أن يسبب التهابات مؤلمة في المسالك البولية، وعمى، وعقم، وقد يؤدي إلى الوفاة لدى الكوالا، موضحاً أن انتقال العدوى يتم عادة عبر الاتصال الجنسي، كما يمكن أن تنتقل من الأم إلى صغيرها.
وأضاف تيمز: «كنا نعلم أن لقاحاً أحادي الجرعة هو الحل الأمثل للحد من الانتشار السريع والمدمّر للمرض، الذي يُعد مسؤولاً عن ما يصل إلى نصف وفيات الكوالا في الحياة البرية بأستراليا».
ويمثل اعتماد هذا اللقاح خطوة مهمة في جهود الحفاظ على الكوالا، التي تصنّفها السلطات الأسترالية كنوع مهدد بالانقراض في بعض المناطق، بسبب الأمراض وفقدان المواطن الطبيعية.