تمكّن فريق من العلماء في السويد والولايات المتحدة من مساعدة رجل يبلغ من العمر 42 عامًا، مصاب بداء السكري من النوع الأول منذ الطفولة، على إنتاج الأنسولين بنفسه بعد خضوعه لعملية زرع خلايا بنكرياسية معدلة وراثيًا للمرة الأولى على البشر.
وتهدف التعديلات الوراثية إلى حماية الخلايا المزروعة من رفض الجهاز المناعي، ما ألغى الحاجة إلى أدوية مثبطة للمناعة. وقد أُجريت ثلاثة تعديلات باستخدام تقنية “كريسبر”، لتقليل مستضدات تعرف عليها الخلايا التائية وتعزيز إنتاج بروتين CD47 الذي يحمي الخلايا من الهجوم المناعي.
خلال 12 أسبوعًا من العملية، بدأت الخلايا المزروعة في إنتاج الأنسولين استجابة لارتفاع مستوى السكر في الدم بعد الوجبات، دون الحاجة إلى أدوية. وأظهرت النتائج أن الخلايا المعدلة بالكامل فقط استطاعت البقاء والقيام بوظيفتها، في حين فشلت الخلايا غير المعدلة أو المعدلة جزئيًا.
ويعد هذا الإنجاز خطوة رائدة نحو علاج أكثر أمانًا وفعالية للسكري من النوع الأول، وقد يفتح المجال مستقبلاً لتطبيق التقنية على أنواع أخرى من زراعة الخلايا دون الحاجة لمثبطات المناعة، بحسب نتائج الدراسة المنشورة في مجلة “نيو إنغلاند الطبية”.