أفاد تقرير أنّ التغير المناخي تسبب في تجاوز درجات الحرارة الحدّ الحرج في حزام الكاكاو في غرب إفريقيا عدة مرات خلال العام الماضي، مما أثّر سلبًا على المحاصيل في المنطقة التي تُعدّ المصدر الرئيسي لإنتاج الشوكولاتة.
وأوضح التقرير أن درجات الحرارة في العام 2024 تخطت 32 درجة مئوية لأكثر من ستة أسابيع في 71% من المزارع التي شملتها الدراسة، بسبب ظاهرة الاحترار المناخي الناتج عن الأنشطة البشرية، وفقًا للباحثين في مركز الأبحاث المستقل “كلايمت سنترال”.
وتتسبب درجات الحرارة المرتفعة في التأثير على عملية التمثيل الضوئي للنباتات، مما يزيد من الإجهاد المائي ويؤدي إلى ذبول الزهور ونمو شجيرات كاكاو أصغر حجمًا. ولفت الباحثون إلى أن الحرارة التي تتجاوز 32 درجة مئوية أصبحت أكثر تكرارًا في هذه المنطقة التي تمثل 70% من إنتاج الكاكاو العالمي، خصوصًا خلال موسم النمو الرئيس بين تشرين الأول وآذار.
وذكر التقرير أيضًا أن التغير المناخي يؤدي إلى تساقط كميات استثنائية من الأمطار، بالإضافة إلى تفشي الآفات الحشرية، ما يساهم في تقويض الإنتاج ورفع الأسعار. وقد أظهرت البيانات ارتفاعًا ملحوظًا في هذا الاتجاه، خصوصًا في ساحل العاج وغانا، أكبر دولتين منتجتين للكاكاو.
وفي حال لم يكن هناك تأثير للاحتباس الحراري الناجم عن الأنشطة البشرية، كان من الممكن أن تواجه مزارع الكاكاو في ساحل العاج نصف عدد الأيام ذات درجات الحرارة الشديدة. كما شهدت ساحل العاج كميات أمطار تزيد بنسبة 40% في تموز 2024، مما غمر الحقول، في حين كانت تلك الأمطار ضرورية في بداية موسم الزراعة في كانون الأول.
من جانبها، أعربت منظمة “كريستشن إيد” البريطانية غير الحكومية عن قلقها حيال التأثيرات المتزايدة للتغير المناخي على منتجي الكاكاو، الذين يعتمدون على هذه المحاصيل كمصدر رزق أساسي. وأكدت المنظمة أن التغير المناخي الناجم عن الأنشطة البشرية يمثل تهديدًا خطيرًا.