بدأت الشوكولاتة البيضاء، بمذاقها الكلاسيكي، تغيب تدريجياً عن رفوف المتاجر الكبرى، في ظل ارتفاع غير مسبوق بأسعار الكاكاو، ما دفع شركات كبرى إلى استبدال زبدة الكاكاو الغالية بزيوت نباتية مثل زيت النخيل والشيا.
ووفقاً لما كشفه تقرير لصحيفة ديلي ميل، لجأت علامات تجارية بارزة إلى إعادة تسمية منتجاتها، فاستُبدلت عبارة “شوكولاتة بيضاء” بكلمة “أبيض” فقط، لتفادي مخالفة قوانين التصنيف الغذائي في بريطانيا، التي تشترط احتواء الشوكولاتة البيضاء على 20% على الأقل من زبدة الكاكاو.
وتواجه علامات تجارية مثل McVitie’s وNestlé اتهامات بالتضليل، بعد تعديل وصف منتجاتها دون تغيير أسعارها، في ظل تسارع التكاليف الناتجة عن أزمة الكاكاو، التي وصلت أسعارها إلى 12,000 دولار للطن في نيسان 2024.
وتُعزى الأزمة إلى موجات الجفاف والأمراض التي ضربت مزارع الكاكاو في غرب إفريقيا، ما أدى إلى شحٍ في الإمدادات وزيادات متواصلة في الأسعار.
وفي محاولة للاستجابة للأزمة، بدأ عمالقة الصناعة مثل Mondelez الاستثمار في تقنيات إنتاج بديلة، من بينها زراعة الكاكاو في المختبر، كخطوة استباقية لتفادي “انقراض الشوكولاتة” كما حذّرت شركات ناشئة متخصصة.