تتزايد الأدلة على أن الشوكولاتة، وخاصة الشوكولاتة الداكنة الغنية بالكاكاو، قد تكون علاجاً مهماً للاكتئاب، مما دفع العلماء والباحثين لتكثيف جهودهم في دراسة فوائدها الطبية.
وفقًا لتقرير نشره موقع “بي سايكولوجي توداي”، يُعتبر الكاكاو من أقدم العلاجات في التاريخ، حيث كان يُستخدم من قبل حضارات أميركا الوسطى كدواء مقدس لأغراض طبية، بما في ذلك تحسين الهضم وزيادة الوزن لدى المرضى الضعفاء. وكانت الشعوب الأصلية في الأميركتين تحضّر مشروبات من الكاكاو ممزوجة بالأعشاب والتوابل لاستخدامها في الطقوس الطبية.
في العصر الحديث، بدأ العلماء في التحقق من صحة هذه الفوائد، حيث اكتشفوا أن الثيوبرومين، أحد المركبات الرئيسية في الكاكاو، يلعب دورًا هامًا في التأثيرات المضادة للاكتئاب. يشبه الثيوبرومين الكافيين في تأثيراته، ولكن بآلية أكثر دقة وأقل تأثيرًا في التوتر أو انخفاض الطاقة.
دراسات حديثة أظهرت أن تناول 30 غراماً يومياً من الشوكولاتة الداكنة بنسبة 85% يمكن أن يُحسن المزاج ويُعزز من صحة الأمعاء، مما يشير إلى تأثيرها الإيجابي على الدماغ عبر محور الأمعاء. وتجربة شملت أكثر من 13 ألف بالغ أميركي وجدت أن من تناولوا الشوكولاتة الداكنة كانت احتمالات إصابتهم بأعراض الاكتئاب أقل بنسبة 70% مقارنة بمن لم يتناولوا الشوكولاتة.
الأبحاث تظهر أيضًا أن الشوكولاتة الداكنة، الغنية بنسبة عالية من الكاكاو، هي الأكثر فعالية في تحسين المزاج، كما تبيّن أن تناول 12 غرامًا يوميًا من الشوكولاتة الداكنة (78%) لمدة ثمانية أسابيع يمكن أن يقلل بشكل كبير من أعراض الاكتئاب لدى النساء في سن اليأس.
يبدو أن الشوكولاتة الداكنة قد تصبح علاجًا طبيعيًا واعدًا للكثير من الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب، وهو ما يعزز من احتمالية استخدامها كعلاج مساعد في المستقبل.