منحت الحكومة الهندية ترخيصًا رسميًا لشبكة ستارلينك، التي يملكها الملياردير إيلون ماسك، للعمل داخل البلاد. جاء الإعلان على لسان وزير الاتصالات الهندي، جيوراديتيا إم سكينديا، عبر منصة “أكس” عقب اجتماع مع رئيسة مجلس إدارة “سبايس إكس”، غوين شوتويل.
ورحبت شوتويل بالقرار واعتبرته “بداية الرحلة” لستارلينك في الهند. كان قرار الحكومة الهندية في فتح سوقها أمام ستارلينك موضوعًا لجدل سياسي طويل، حيث كان يتنافس مع مشروع آخر قدمته مجموعة “ريلاينس” بقيادة موكيش أمباني. ومع ذلك، تم التوصل إلى اتفاق بين “جيو بلاتفورمز” التابعة لمجموعة “ريلاينس” وستارلينك لتوفير خدمات الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية في الهند، على غرار الاتفاقات التي أبرمتها شركات أخرى مثل “بهارتي إيرتيل”.
تعد شبكة ستارلينك، التي تضم أكثر من ستة آلاف قمر صناعي في مدار منخفض، واحدة من أكبر الشبكات الفضائية في العالم، ولديها أكثر من أربعة ملايين مشترك في حوالي مئة دولة. وكان قد تم انتقاد قرار منح الترخيص لستارلينك من قبل مجموعة “ريلاينس”، التي طالبت بأن يتم استدراج عروض لتحقق العدالة والشفافية في العملية.
من جهة أخرى، التقى رئيس الوزراء الهندي ناراندرا مودي مع إيلون ماسك خلال زيارته الأخيرة إلى واشنطن في فبراير، فيما بدأت شركة تسلا، المملوكة لماسك أيضًا، بتوظيف موظفين في الهند في وقت سابق من العام الحالي بهدف تعزيز مبيعاتها في البلاد.