لفت انتباه موظفي الجمارك في إل باسو، تكساس، وجود 64 رطلاً من الميثامفيتامين المخفي داخل مقاعد وإطار احتياطي لشاحنة صغيرة، حيث تم ضبط المخدرات الشهر الماضي. لكن ما أثار القلق أكثر كانت علب البيض التي عُثر عليها داخل المركبة، حسبما أفادت صحيفة “وول ستريت جورنال”.
في ظل ارتفاع أسعار البيض بشكل قياسي في الولايات المتحدة، بدأ بعض المسافرين في جلب البيض من المكسيك حيث يعتبر أرخص بكثير. إلا أن وزارة الزراعة الأمريكية تحظر استيراده خارج القنوات الرسمية خوفًا من انتشار الأمراض.
ووفقاً لإدارة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (CBP)، زادت عمليات مصادرة البيض المهرب بنسبة 36% على مستوى البلاد هذا العام مقارنة بالعام الماضي. وفي مناطق معينة من تكساس، ارتفعت هذه العمليات بنسبة 54%، بينما تضاعف عدد الحالات في سان دييغو.
وقال روجر ماير، المتحدث باسم CBP في إل باسو، إن السبب وراء تهريب البيض هو الفارق الكبير في الأسعار، موضحًا أن “الأسعار في المكسيك تساوي تقريبًا ثلث ما هي عليه في الولايات المتحدة.”
ارتفاع أسعار البيض في الولايات المتحدة
وصل متوسط سعر دزينة البيض من الفئة A الكبيرة في الولايات المتحدة إلى 5.90 دولار الشهر الماضي، مقارنة بـ 3 دولارات فقط قبل عام، وفقًا لوزارة العمل الأمريكية. في بعض الأسواق، تجاوزت الأسعار 10 دولارات للدزينة بسبب تفشي إنفلونزا الطيور الذي دمر أعدادًا كبيرة من الدواجن. ومع ذلك، بدأت وزارة الزراعة الأمريكية في ملاحظة تحسن الإنتاج مؤخرًا.
في المقابل، تباع دزينة البيض في المكسيك عادة بأقل من 2 دولار، وتصل الأسعار في بعض المدن الحدودية إلى حوالي 2.30 دولار، حسب بيانات الحكومة المكسيكية.
تدابير لمكافحة “أزمة البيض”
ومع تصاعد ما يسميه البعض “تضخم البيض”، بدأ المستهلكون في تقليل استهلاكهم أو البحث عن بدائل أرخص، مما ساهم في استمرار الأسعار المرتفعة. وحتى أن مطعم “Waffle House” فرض رسومًا إضافية قدرها 50 سنتًا على كل بيضة في الوجبات.
في سياق متصل، أعلنت إدارة الرئيس دونالد ترامب عن تحقيق للتحقق من وجود تلاعب بالأسعار أو احتكار من قبل شركات البيض الكبرى. كما خصصت وزارة الزراعة الأمريكية مليار دولار لمعالجة تكاليف البيض، بما في ذلك 500 مليون دولار لتعزيز تدابير السلامة الحيوية في المزارع.
كيف يتم التعامل مع البيض المهرب؟
في نقاط التفتيش، يسأل موظفو الجمارك المسافرين عما إذا كانوا يحملون بضائع محظورة، بما في ذلك البيض. إذا تم العثور على البيض، يتم مصادرته، لكن في العادة لا يتم فرض غرامات على من يصرحون به طواعية. ومع ذلك، فإن من يحاولون إخفاء البيض قد يواجهون غرامات. في إل باسو، تم تسجيل 16 غرامة في أسبوع واحد بسبب محاولة إخفاء البيض بين البضائع المهربة الأخرى.
إتلاف البيض المهرب
عندما يتم ضبط البيض المهرب، يُجبر ضباط الجمارك على إتلافه وفقًا للبروتوكولات الرسمية. في بعض الحالات، يتم طحن المنتجات الزراعية المحظورة، ولكن البيض يُحرق بالكامل في محارق خاصة.
استثناءات
مع اقتراب عيد الفصح، حمل بعض المسافرين البيض المزخرف المعروف باسم “كاسكارونيس” من المكسيك، وهي قشور بيض فارغة مليئة بالورق الملون. هذه الأنواع من البيض مسموح بها بشرط أن تكون نظيفة تمامًا وخالية من أي بقايا بيض طبيعي.