أعلنت السلطات في ولاية كاليفورنيا الأميركية، مساء الأربعاء، أن سبعة أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين، إثر انفجار ضخم وقع في مستودع للألعاب النارية ببلدة إسبارتو شمال الولاية، ما أدى إلى إصابة شخصين واندلاع حريق في المنطقة الريفية المحيطة.
ووقع الانفجار مساء الثلاثاء، قبل أيام قليلة من احتفالات عيد الاستقلال الأميركي، التي تشهد تقليديًا عروضًا كثيفة للألعاب النارية، والمقررة يوم الجمعة 4 يوليو/تموز الجاري.
وقالت مديرية الإطفاء في بيان رسمي:
“لا يزال 7 أشخاص في عداد المفقودين، ويواصل رجال الإنقاذ والمحققون العمل بالتعاون مع مالك المستودع للعثور عليهم”.
وأشار البيان إلى أن الحادث “نادر جدًا”، إذ تخضع منشآت من هذا النوع لقواعد صارمة على المستويين المحلي والفيدرالي في ما يتعلق بتخزين المواد المتفجرة.
وأكدت السلطات أن حالة الجريحين اللذين نُقلا إلى المستشفى مستقرة، لكن خطر انفجارات جديدة لا يزال قائمًا، مما يُعيق دخول رجال الإطفاء إلى الموقع بسبب وجود كميات غير معلومة من الألعاب النارية التي قد تنفجر في أي لحظة.
وفي مؤتمر صحفي، وصف كورتيس لورانس، رئيس مديرية الإطفاء في إسبارتو، الوضع بـ”المعقّد والخطير للغاية”، مشيرًا إلى أن إجراءات السلامة تُعيق جهود البحث والإنقاذ بشكل كبير.
وعقب الانفجار، أعلنت عدة بلدات مجاورة إلغاء عروض الألعاب النارية التي كانت مقررة غدًا الجمعة، في خطوة احترازية لضمان سلامة السكان.