بروتين من الهواء والبول… غذاء رواد الفضاء في الرحلات الطويلة

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أنّ رواد الفضاء المشاركين في المهام الطويلة إلى القمر أو المريخ قد يتمكنون قريبًا من الاعتماد على مسحوق بروتين مصنوع من “الهواء الرقيق” والبول كمصدر غذائي مستدام يضمن بقاءهم على قيد الحياة في الفضاء العميق.
ويأتي هذا التطور ضمن برنامج تجريبي جديد لاختبار إنتاج مسحوق بروتين يُعرف باسم “Solein”، يعتمد في تصنيعه على الميكروبات والهواء والكهرباء فقط. وقد طوّرته شركة “Solar Foods” الفنلندية الناشئة، مستفيدة من اليوريا الموجودة في البول كمصدر للنيتروجين المستخدم في بناء البروتين.
وستموّل وكالة الفضاء الأوروبية مشروعًا لاختبار تصنيع هذا النوع من الطعام الفضائي على متن محطة الفضاء الدولية (ISS)، في أول تجربة لتطبيق مبادئ تكنولوجيا التخمر الغازي ضمن بيئة منعدمة الجاذبية — وهي خطوة يُتوقع أن تُحدث تحولًا في أنظمة التغذية المستقبلية لرواد الفضاء.
وقال أرتّو لووكانين، نائب الرئيس الأول لقسم الفضاء والدفاع في الشركة: “إن سلوك الغازات والسوائل في حالة انعدام الجاذبية يختلف جذريًا، ما قد يؤثر على نقل العناصر الغذائية والغازات اللازمة للميكروبات المنتجة لبروتين Solein.”
وأضاف: “هذا المشروع ليس سوى البداية. نهدف إلى تحقيق إنتاج كامل في الفضاء، بحيث يصبح Solein بحلول عام 2035 البروتين الأساسي لرواد الفضاء.”
وتبدأ المرحلة الأولى من مشروع HOBI-WAN (بكتيريا مؤكسدة للهيدروجين في انعدام الوزن كمصدر للغذاء) على الأرض لتطوير التكنولوجيا، على أن تُختبر لاحقًا في بيئة الجاذبية الصغرى.
من جانبها، قالت أنجيليك فان أومبرغن، كبيرة العلماء في قسم الاستكشاف بوكالة الفضاء الأوروبية، إن الهدف هو “تطوير مورد أساسي يعزز استقلالية رحلات الفضاء البشرية وقدرتها على الصمود، ويحسّن في الوقت ذاته رفاهية رواد الفضاء.”
وختمت بالقول: “حتى يتمكّن الإنسان من تنفيذ مهام طويلة الأمد على القمر أو المريخ، لا بد من حلول مبتكرة ومستدامة تتيح له البقاء مع الإمدادات المحدودة — ومشروع Solein خطوة حاسمة نحو هذا المستقبل.”