شهدت الولايات المتحدة وأوروبا ارتفاعًا حادًا في سرقات النحاس بالتزامن مع زيادة أسعار المعدن عالميًا، حيث ارتفع سعر النحاس بأكثر من 30% في الولايات المتحدة بسبب الطلب المتزايد من مراكز البيانات ومشروعات الطاقة، إضافة إلى مخاوف من فرض رسوم جمركية جديدة على الواردات.
وأدى هذا الارتفاع إلى تحويل النحاس إلى سلعة مطلوبة في السوق السوداء، ما شجع على سرقة الكابلات الهوائية والمدفونة، مما تسبب في انقطاعات متكررة في خدمات الاتصالات والكهرباء وتأثر مستشفيات ومرافق الطوارئ.
وتسعى شركات الاتصالات إلى استبدال شبكات النحاس بالألياف الضوئية للحد من هذه الظاهرة، إلا أن العملية تواجه تحديات تقنية ومالية، فيما يحذر الخبراء من استمرار السرقات وتعطّل الخدمات إذا لم تُشدد الرقابة على تجارة الخردة وتُسرّع خطط تحديث الشبكات.