يشهد جليد يوم القيامة في غرب القارة القطبية الجنوبية ذوبانًا أسرع من المتوقع، ما يثير المخاوف من ارتفاع مستوى سطح البحار عالميًا. ويُقدّر حجم هذا الجليد بحوالي 190 ألف كيلومتر مربع، وذوبانه الكامل سيؤدي إلى ارتفاع مياه المحيطات بمقدار 65 سنتيمترًا، مما يعرّض حياة ملايين الأشخاص للخطر، إذ إن كل سنتيمتر ارتفاع يهدد حياة نحو ستة ملايين شخص، وفقًا لمجلة “Naked Science”.
ولتقليل المخاطر، اقترح العلماء إنشاء حاجز واقٍ تحت سطح البحر لمنع تدفق المياه الدافئة إلى النهر الجليدي المسؤول عن ذوبان الجليد. ومن المتوقع أن يبلغ ارتفاع الحاجز حوالي 150 مترًا وطوله نحو 80 كيلومترًا، مع مدة تصميم تقدّر بثلاث سنوات.
وسوف يشارك خبراء من ثماني جامعات في تصميم الحاجز خلال السنوات الثلاث المقبلة، على أن يتم اختيار التصميم الأمثل والمواد الأنسب، واختبار نموذج أولي للنظام قبل تنفيذه.
ويأمل العلماء أن يسهم هذا المشروع في إبطاء معدل ذوبان جليد يوم القيامة، الذي يساهم حاليًا بحوالي 4٪ من الارتفاع السنوي في مستوى سطح البحر، ويقلل من المخاطر البيئية والاجتماعية المرتبطة بتغير المناخ.