شهد بحر الصين الجنوبي، الأحد، وقوع حادثين منفصلين لطائرتين تابعتين للبحرية الأميركية أثناء تنفيذ مهام تدريبية ضمن عمليات حاملة الطائرات “يو إس إس نيميتز” (CVN-68)، إحدى أضخم حاملات الطائرات في الأسطول الأميركي.
ونقلت وكالة رويترز عن مصادر عسكرية أن الحادث الأول وقع عندما تحطمت مقاتلة من طراز F/A-18E/F “سوبر هورنت” خلال مناورات روتينية فوق سطح البحر، بينما شهدت الساعات اللاحقة سقوط مروحية من طراز MH-60 “سي هوك” تعمل ضمن جناح الطيران السابع عشر (CVW-17) التابع للحاملة ذاتها، في حادث منفصل لم تتضح أسبابه بعد.
وأكدت البحرية الأميركية في بيان أن جميع الطيارين وأفراد الطاقم تم إنقاذهم بنجاح بواسطة فرق البحث والإنقاذ التابعة للأسطول، دون تسجيل أي خسائر بشرية، مشيرة إلى أن تحقيقاً عاجلاً فُتح لتحديد أسباب الحادثين، سواء كانت فنية أو متصلة بالظروف الجوية في المنطقة.
ويُعتبر بحر الصين الجنوبي من أكثر المناطق توتراً في العالم، إذ يشهد تنافساً استراتيجياً بين الصين والولايات المتحدة على النفوذ والسيطرة البحرية. وتأتي هذه الحوادث في وقت تتصاعد فيه الأنشطة العسكرية الأميركية قرب الجزر المتنازع عليها، ما يجعل أي حادث يقع في المنطقة محط متابعة دقيقة من المراقبين الدوليين.