أظهرت دراسة حديثة في معهد كارولينسكا السويدي أن الدهون حول منطقة البطن، والمعروفة بالدهون الحشوية، قد تلعب دوراً إيجابياً في دعم الجهاز المناعي ومكافحة العدوى والالتهابات، على عكس النظرة التقليدية التي تعتبر هذه الدهون خطراً صحياً مرتبطاً بأمراض مزمنة مثل السكري وأمراض القلب والسكتات الدماغية وبعض أنواع السرطان.
حلّل الباحثون خمسة أنواع من دهون البطن لدى أشخاص يعانون من السمنة المفرطة، بما في ذلك الدهون تحت الجلد والأخرى المحيطة بالمعدة والأمعاء. ووجدوا أن بعض الأنسجة الدهنية، خاصة الممتدة على طول القولون، تحتوي على خلايا دهنية التهابية وخلايا مناعية، يمكن تحفيزها عبر إشارات البكتيريا لإنتاج بروتينات تنشط الخلايا المناعية، مما يعزز مواجهة العدوى.
وأشارت الباحثة جوتا جالكانين إلى أن الدراسات المقبلة ستبحث دور هذه الأنسجة الدهنية في أمراض الأمعاء الالتهابية، مثل داء كرون والتهاب القولون التقرحي، لمعرفة ما إذا كانت تسهم في تضخيم الالتهاب أو استمراره.