أثار وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش موجة من الجدل والانتقادات بعد تصريحاته المثيرة للجدل حول التطبيع مع السعودية، إذ قال إنه لن يوافق على أي اتفاق لتطبيع العلاقات إذا كان يتضمن إقامة دولة فلسطينية، مضيفًا بلهجة ساخرة: “لا شكرًا، استمروا في ركوب الجمال في الصحراء السعودية.”
وجاءت تصريحات سموتريتش خلال مشاركته في مؤتمر بعنوان “الهلاخاه في العصر التكنولوجي” الذي نظمه معهد زوميت وصحيفة “مكور ريشون” الإسرائيلية، حيث أكد رفضه لأي صفقة سلام أو تطبيع مشروط بقيام دولة فلسطينية.
وقد قوبلت تصريحاته بانتقادات واسعة بسبب نبرتها العنصرية والمسيئة، خاصة أنها تأتي في وقت تستعد فيه الإدارة الأمريكية لاستضافة ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في البيت الأبيض الشهر المقبل، لمناقشة ملفات عدة، من بينها الجهود الرامية إلى دفع اتفاق تطبيع بين إسرائيل والسعودية.
وتؤكد المملكة العربية السعودية منذ سنوات تمسكها بموقفها الثابت، الرافض لأي تطبيع مع إسرائيل ما لم يتم إقرار دولة فلسطينية مستقلة ضمن جدول زمني واضح ونهائي.
من جهته، يعارض سموتريتش وعدد من وزراء حكومة بنيامين نتنياهو بشدة هذا الطرح، مؤكدين رفضهم لأي خطوة قد تؤدي إلى إقامة دولة فلسطينية في الضفة الغربية أو قطاع غزة.