توصل فريق بحثي من جامعة تكساس الأميركية إلى طريقة علاجية جديدة لتخفيف آلام الركبة، تعتمد على تحفيز العصب الحائر عبر الأذن، في خطوة قد تمهد لبديل غير دوائي وفعّال لعلاج حالات التهاب مفصل الركبة.
ويُعرف العصب الحائر، أو “العصب العاشر”، بأنه يمتد من الدماغ إلى أجزاء متعددة من الجسم، وله دور أساسي في تنظيم وظائف حيوية مثل التنفس، والهضم، وضربات القلب.
جهاز بسيط وتخفيف ملحوظ للألم
في التجربة التي نُشرت تفاصيلها عبر موقع “هيلث داي”، خضع 30 شخصاً بالغاً، تجاوزت أعمارهم 45 عاماً، ويعانون من التهاب مفاصل الركبة، لجلسة علاج استمرت 30 دقيقة باستخدام جهاز يُثبت على الأذن، يُطلق نبضات كهربائية خفيفة لتحفيز العصب الحائر.
وبعد الجلسة، أبلغ 11 مشاركاً عن تحسن ملحوظ في مستوى الألم، فيما أكد 93% من المتطوعين أنهم لم يشعروا بأي آثار جانبية.
نهج مختلف عن العلاجات التقليدية
أوضح رئيس الفريق البحثي أن العلاجات التقليدية غالباً ما تفترض أن آلام الركبة مرتبطة بتلف في الأنسجة، بينما هذا النهج الجديد يركّز على الجهاز العصبي، ويفترض أن الخلل في توازنه قد يكون عاملاً رئيسياً في الشعور بالألم.
الخطوة القادمة: تجارب سريرية موسّعة
وأشار الباحثون إلى أن المرحلة التالية ستشمل تجارب سريرية مقارنة بين هذه الطريقة الجديدة ووسائل العلاج المعتادة، بهدف التأكد من فعاليتها على نطاق أوسع.
هذه النتائج المبكرة تفتح الباب أمام ثورة محتملة في علاج آلام المفاصل بوسائل غير جراحية ولا تعتمد على الأدوية، خاصة لكبار السن أو من لا يستطيعون تحمّل الآثار الجانبية للعقاقير.