تدخل الكرة النيجيرية مرحلة مفصلية بعد إخفاق المنتخب في التأهل إلى كأس العالم 2026، إثر خسارته نهائي الملحق الإفريقي أمام الكونغو الديمقراطية، ليغيب عن المونديال للمرة الثانية تواليًا. ورغم الإحباط، يرى منتخب «النسور الخضر» في كأس أمم إفريقيا 2025 بالمغرب فرصة لاستعادة التوازن والخروج من الأجواء السلبية.
ويقود المنتخب المدرب المالي إريك شيل، الذي تولى المهمة مطلع العام الجاري، معتمدًا على كوكبة من النجوم يتقدمهم فيكتور أوسيمين، أديمولا لوكمان، أليكس إيوبي، موسيس سيمون، ولفريد نديدي، إلى جانب عناصر خبرة وشباب، بهدف التتويج باللقب القاري للمرة الرابعة في تاريخ نيجيريا.
وكان المنتخب قريبًا من اللقب في النسخة الماضية، قبل أن يخسر النهائي أمام كوت ديفوار بنتيجة 2-1. وأوقعته قرعة نسخة 2025 في المجموعة الثالثة إلى جانب تونس وتنزانيا وأوغندا، حيث يستهل مشواره بمواجهة تنزانيا، ثم تونس، قبل أن يختتم دور المجموعات أمام أوغندا.
ويملك المنتخب النيجيري سجلًا حافلًا في البطولة، إذ توّج أعوام 1980 و1994 و2013، وشارك في النهائيات 21 مرة. ومع ذلك، يبقى الهدف الحالي واضحًا: تحويل خيبة الإقصاء المونديالي إلى دافع للعودة إلى منصة التتويج الإفريقي.