يعتزم وزير التجارة الهندي، بيوش جويل، التوجه إلى واشنطن يوم الاثنين المقبل، في مسعى لتسريع المفاوضات بشأن اتفاق تجاري مع الولايات المتحدة ظل معلقًا لفترة طويلة، وذلك بعد إحراز تقدم في المحادثات التي استؤنفت الأسبوع الماضي.
وجاء في بيان رسمي، نُشر يوم السبت ونقلته وكالة “رويترز”، أن الوفد الهندي “يهدف إلى دفع المناقشات قدمًا للتوصل إلى اتفاق تجاري متوازن ومثمر للطرفين في أقرب وقت ممكن”.
وكان وفد أميركي برئاسة بريندان لينش، مساعد الممثل التجاري الأميركي لشؤون جنوب ووسط آسيا، قد التقى يوم الثلاثاء الماضي بمسؤولين هنود في نيودلهي. ووصفت نيودلهي هذه المباحثات بأنها “إيجابية” وتتجه نحو “آفاق مستقبلية واعدة”، وذلك عقب تلميحات من الرئيس الأميركي دونالد ترامب بنبرة تصالحية، رغم استمرار التوترات بسبب فرض رسوم جمركية أميركية على الهند، على خلفية مشترياتها من النفط الروسي.
ومع ذلك، لا تزال هناك قضايا عالقة لم يتضح بعد ما إذا كانت ستُطرح خلال الزيارة، من بينها الرسوم الجديدة على تأشيرات العمل الأميركية (H-1B)، والضغوط الأميركية لخفض واردات الهند من النفط الروسي، إلى جانب مطالب بفتح قطاعات الزراعة والألبان أمام الشركات الأميركية.
يُذكر أن إدارة ترامب أصدرت، يوم الجمعة، أمرًا تنفيذيًا يُلزم الشركات بدفع 100 ألف دولار سنويًا مقابل كل تأشيرة H-1B، على أن يدخل القرار حيّز التنفيذ اعتبارًا من منتصف ليل السبت.
كما كانت واشنطن قد فرضت، في وقت سابق من الشهر الماضي، رسومًا جمركية عقابية بنسبة 25% على واردات من الهند، ما رفع إجمالي الرسوم الجمركية إلى 50%، ضمن حملة ضغط تمارسها الولايات المتحدة على الهند بسبب موقفها من أزمة الحرب في أوكرانيا.