كشف باحثون صينيون عن وسيلة بسيطة قد تساعد في الوقاية من داء السكري من النوع الثاني؛ إذ أظهرت دراسة نشرتها مجلة Nutrients على فئران التجارب أن مستخلص شاي «ليوباو»—وهو شاي أسود تقليدي—يخفض سكر الدم، ويحسّن عمليات الاستقلاب والدهون، ويحمي الكبد من الالتهاب.

وبيّنت المجلة أن الأثر المضاد للسكري لا يرتبط بمكوّنات الشاي مباشرة بقدر ما يرتبط بتأثيره في توازن ميكروبيوم الأمعاء؛ فقد قلّل المستخلص نسبة البكتيريا الضارّة وزاد نمو البكتيريا المنتجة للأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، وهي مركّبات تعزّز حاجز الأمعاء وتساعد الكبد على التكيّف مع الإجهاد. وعند تثبيط بكتيريا الأمعاء بالمضادات الحيوية، اختفى التأثير الوقائي، ما يؤكد اعتماد الفائدة أساسًا على تفاعل الشاي مع الميكروبيوم.

ويرى الباحثون أن تناول «ليوباو» بانتظام قد يكون وسيلة فعّالة وآمنة ومنخفضة التكلفة للوقاية من السكري من النوع الثاني. ويحتوي الشاي على مركبات نشطة مثل الكيرسيتين واللوتولين والجينيستين، قد تُستخدم لاحقًا كأساس لتطوير أدوية مضادّة للسكري. وتشير دراسات سابقة من الصين والولايات المتحدة إلى أن الاستهلاك المنتظم للشاي قد يساهم أيضًا في خفض خطر سرطان الكبد.