أظهرت دراسة جديدة أن تناول مكمل غذائي يومي يحتوي على مستخلص الكاكاو الغني بالفلافانول يقلل من الالتهابات المرتبطة بالتقدم في العمر، مما يعزز صحة القلب ويدعم عملية الشيخوخة الصحية. جاءت هذه النتائج من أكبر دراسة من نوعها نُشرت في دورية Age and Ageing، حيث درس فريق من مستشفى ماساتشوستس العام بريغهام تأثير مكملات الكاكاو على خمسة مؤشرات التهابية لدى 598 مشاركًا تتراوح أعمارهم حول 70 عامًا، ضمن دراسة COSMOS التي شملت أكثر من 21 ألف مشارك فوق 60 عامًا.
تناول المشاركون مكملًا يوميًا يحتوي على 500 ملغ من فلافانول الكاكاو، بما في ذلك مركب إبيكاتشين الذي يُعتقد أنه مفيد لصحة القلب والأوعية الدموية. وبيّن الباحثون انخفاضًا ملحوظًا بنسبة 8.4% سنويًا في مؤشر الالتهاب البروتين التفاعلي عالي الحساسية (hsCRP)، وهو مؤشر مرتبط بزيادة خطر أمراض القلب. كما لوحظ ارتفاع طفيف في مستوى إنترفيرون-γ المرتبط بالمناعة، رغم أن تأثير هذه الزيادة يحتاج إلى مزيد من البحث.
صرح هوارد سيسو، عالم الأوبئة، أن هذه النتائج تعزز أهمية دراسة تأثير مستخلص الكاكاو في تقليل الالتهابات المرتبطة بالشيخوخة، والتي تلعب دورًا في تصلب الشرايين وأمراض القلب. وأضاف الباحث يانبين دونغ أن مستخلص الكاكاو يمكن أن يكون جزءًا من استراتيجيات تعزيز الشيخوخة الصحية، مع التأكيد على أن المكمل لا يغني عن نمط الحياة الصحي.
تشير دراسات سابقة إلى أن مركبات الكاكاو قد تحسن الذاكرة وتساعد في الوقاية من داء السكري من النوع الثاني، وأن الفلافانولات الموجودة فيه تساهم في تقليل الالتهاب والإجهاد التأكسدي. وتجدر الإشارة إلى أن الفلافانولات تتواجد أيضًا في أطعمة أخرى مثل الشاي والتوت والعنب، مما يدعم أهمية اتباع نظام غذائي نباتي متنوع يساهم في تقليل الالتهاب وتحسين الصحة العامة، خاصةً مع التقدم في العمر.